Nehrdzavejúca oceľ je vo všeobecnosti klasifikovaná do troch typov: austenitická, feritická a martenzitická, na základe jej mikroštruktúry. Magnetické vlastnosti nehrdzavejúcej ocele závisia od jej mikroštruktúry a chemického zloženia.
Austenitické nehrdzavejúce ocele, ako napríklad 304 a 316, sú nemagnetické, pretože majú plošne centrovanú kubickú (fcc) kryštálovú štruktúru, ktorá neumožňuje ľahký prechod magnetických polí. Tieto nehrdzavejúce ocele obsahujú vysoké hladiny chrómu a niklu, ktoré im dodávajú vlastnosti odolné voči korózii a sú vhodné na použitie v drsnom prostredí.
Na druhej strane feritické a martenzitické nehrdzavejúce ocele sú magnetické vďaka svojej kubickej (bcc) kryštálovej štruktúre so stredom tela. Feritické nehrdzavejúce ocele, ako napríklad 430, obsahujú vyššie hladiny chrómu ako martenzitické nehrdzavejúce ocele, vďaka čomu sú odolnejšie voči korózii. Martenzitické nehrdzavejúce ocele, ako napríklad 410, sú magnetické a majú nižšiu odolnosť proti korózii.
Stručne povedané, nehrdzavejúce ocele 304 a 316 sú nemagnetické, pretože ide o austenitické nehrdzavejúce ocele s kryštálovou štruktúrou FCC. Môžu však existovať určité magnetické vlastnosti, ak je oceľ spracovaná za studena alebo ak obsahuje nečistoty.
